4P理論由杰羅姆·麥卡錫（E.Jerome McCarthy）1960年在其《基礎營銷》（Basic Marketing）一書中第一次提出，1967年，現代營銷學之父菲利普·科特勒（Philip Kotler）在其暢銷書《營銷管理：分析、規劃與控制》(第一版)對其進行了肯定并進一步確認之后，奠定了4P理論在管理營銷中的基礎地位。

  隨著世界交流的擴大以及國際經濟貿易的深化，菲利普·科特勒認為企業的市場營銷不應該單純地順從和適應環境，因為企業能夠影響自己所處的市場營銷環境，從而改變企業的經營管理。1984年，他就提出 “我們學科的導向，已經從分配演變到銷售，繼而演變到市場營銷，現在演變到‘大市場營銷’”，1986年，菲利普·科特勒在《哈佛商業評論》（3～4月號）發表了《論大市場營銷》，正式提出“大市場營銷”（mega marketing）概念，即在原有市場營銷組合4p之外，還應該加上“政治力量”（Political Power）與公共關系（public relations），成為“6P”。這是一種新的戰略思想，認為企業的市場營銷除了在原有4P之外，還必須懂得公共關系，以在公眾中樹立產品的良好形象；同時，還需要懂得與國家權力機關打交道，了解國內外的政治狀況。這樣，才能有效地把營銷的覆蓋范圍擴大到其他國家。這就是說，企業可以運用政治力量和公共關系，打破國際或國內市場上的貿易壁壘和禁錮，為拓展企業的市場營銷開辟道路。

  與4P相比，6P順應了時代的發展，體現了營銷的國際化、全球化，具有時代性，同時也體現了營銷策略與政府、政治之間的高度相關性。